L'inceste désigne toute relation sexuelle entre membres de la même famille : père/fille, frère/sœur, mère/fils, oncle/nièce, grand-père/petite-fille, mais aussi père/fils, mère/fille etc. La notion d'inceste peut être élargie aux relations sexuelles entre un enfant et toute personne investie d'une autorité sur cet enfant : enseignant, éducateur, moniteur, prêtre, voisin, soignant, etc.

L'interdit de l'inceste est universel. C'est l'un des interdits fondateurs de toutes les sociétés humaines, au même titre que celui du meurtre. Aujourd'hui, le code pénal sanctionne toute relation sexuelle entre adulte et enfant et le fait que l'adulte ait autorité sur l'enfant est une circonstance aggravante. Le fait que la victime soit un mineur de moins de quinze ans est également une circonstance aggravante.

A ce jour, la loi ne nomme pas précisément l'inceste mais distingue :

• Le crime

Le viol :
"tout acte de pénétration sexuelle de quelque nature qu'il soit, commis sur la personne d'autrui par violence, contrainte, menace ou surprise.
La peine encourue pour un viol va jusqu'à 15 ans de réclusion criminelle.". En cas d'actes de barbarie, la peine encourue est la perpétuité.

• Les délits

- L'agression sexuelle :
"tout acte sexuel tel qu'attouchements commis avec violence, contrainte, menace ou surprise. "

- Les atteintes sexuelles :
"actes commis sans violence."